Celestion成立100周年发展历程回顾

Celestion成立100周年发展历程回顾

百年来，Celestion主要专注于制造一种产品：换能器（驱动单元）。在此期间，该公司重写了扬声器词典，引入了“brownsound”（被吉他手Hendrix和Van Halen赋予了不朽地位）以及“Creambacks”、“Pre-Rola Pulsonic Greenbacks”和“Alnico Blue”等系统——这些都是经典的吉他扬声器，聊天论坛吸引了大量的吉他狂热粉丝，他们热烈讨论着吉他音箱的各种细节（如箱体构造）以及吉他音箱上某些标记或编码的重要性。该公司还开创了使书架式高保真音响突然变得大众化的技术，后来又重新定义了用于大型PA系统的单元。

创始人Cyril French和Mackintosh

正是在1936年那个严峻的战前年份，最富传奇色彩的Rola G12通用型永磁体扬声器低调问世。四分之一世纪后，它以一种全新形式再现，成为了业内首款专用吉他扬声器，也成为英国流行乐繁荣时期的标志性声音。传奇的Vox AC30吉他音箱和Marshall 4x12音箱背后的魔力让吉他手们在将声音驱动至辉煌饱满的持续过载状态时，能够演绎出和谐而具有破坏性的失真效果，其震撼着Mullard电子管使其几近崩溃，这种奇妙效果的产生超出了人们的预期，和许多发明一样，它的出现也是整个行业内一场意外的惊喜。

公司的发展历程见证了其在二战期间转向军火生产，帮助开发英国政府的近炸引信原型，这种引信能够在德国V1火箭进入致命距离时引爆防空炮弹。后来，母公司轻率地转向生产玩具鸭和异国女士内衣，为公司增添了一丝轻松的氛围。

2024年NAMM展会：Celestion展台上标志性的红色伦敦巴士和电话亭

据现任任职时间最长的董事总经理Nigel Wood称，弹指一挥间，一百周年如白驹过隙。从1月的北美NAMM展会开始，一场庆祝活动已从巴塞罗那的ISE展会、广州的Prolight+ Sound展会和孟买的PALM Expo展会展开，还将亮相于10月上海举办的Music China展会，而9月将在英国总部Ipswich举办一场派对。在NAMM展会上，一辆标志性的红色伦敦双层巴士点缀着Celestion的展台，凸显了公司典型的英伦特色。在其他地方，模仿的红色电话亭也起到了异曲同工之妙。

公司创始人Cyril French可能并未意识到1924年对广播界将具有多么重大的意义。他与兄弟Leonard和Edgar一起接管了位于Hampton Wick（汉普顿威克）海街（High Street）29号的泰晤士河谷电镀厂（Thames Valley Plating Works），并将其转型为电气制造与电镀公司（Electrical Manufacturing and Plating Company）。在动圈原理获得专利的那一年，他正在改进同行先驱Eric Mackintosh的设计，以获得“free-vibrating edge（自由振动边缘）”以及后来的“clamped edge（夹紧边缘）”扬声器设计原理的专利。

汉普顿威克（Hampton Wick）原址

而在此两年前，Marconiphone古董无线电设备引发了实验性广播许可证申请的浪潮。英国政府仅颁发了一张许可证给了英国广播有限公司（British Broadcasting Company Ltd），这是后来成为英国广播公司（British Broadcasting Corporation，简称BBC）的前身，与此同时公司在1924年成立了。在这一广播史上的里程碑之年，大本钟和格林威治时间信号首次通过电波传播，乔治五世国王的声音也被播了出去。

此时，Celestion登场了，这个名字是由French第三个兄弟Ralph创造的，这个名字在应用于一个电镀公司时显得有些不寻常。在Celestion无线电公司（Celestion Radio Co）成立之前，“Celestion”是一个于1925年初推出的产品的名称，该产品内置了华丽雕花装饰的无线电话扬声器，并因此成为了备受追捧的产品。

1931年，公司抓住留声机诞生的契机

到1928年，Celestion无线电公司并入新成立的Celestion有限公司（Celestion Ltd），迅速扩展到位于金斯敦泰晤士河畔（Kingston-upon-Thames）伦敦路（London Road）145号的更大厂房，并开始为船只生产扬声器。1931年，随着录音机的诞生，这场冒险全面展开。Celestion成功抵御了1929年大萧条的影响，但在Cyril French辞职和Mackintosh于1935年离开后，繁荣时代戛然而止。

在整个20世纪30年代后半期，British Rola（英国罗拉）——美国罗拉公司（American Rola Company）的一个分支与Celestion紧密合作，在其位于伦敦西北部的帕克皇家（Park Royal）的工厂生产小型扬声器，这些扬声器被安装在收音机内部。战争爆发后，英国罗拉开始为空军部门供货，而Celestion的生产则转向了军火制造。随着和平的到来，British Rola（英国罗拉）从德文郡（Devon）转移到泰晤士迪顿（Thames Ditton）的费里工厂（Ferry Works），并在1946年8月收购了Celestion，两家公司的名称合并为Rola Celestion公司。但该公司随后陷入了管理困境，于1949年被录音机巨头Truvox收购，该公司由多才多艺的Danny Prenn担任董事长。

1949年的泰晤士迪顿（Thames Ditton）的费里工厂（Ferry Works）外景

1951年，公司以Rola Celestion的名义成立，开始生产工业用的同轴扬声器和凹腔式号角，随后推出了针对立体声LP黑胶唱片的Ditton系列产品。而正是在20世纪60年代初，该公司凭借传奇的Vox AC30吉他音箱真正声名鹊起。随着尖叫的粉丝们创造的分贝水平越来越高，影子乐队（Shadows）的吉他手Hank Marvin需要比AC15 音箱扬声器处理能力更强劲的音箱，因此，JMI/Vox的Dick Denney与Celestion的首席工程师Les Ward 合作为这种新应用“加强”了G12音箱的结构，这导致了G12 T530铝镍钴蓝（alnico blue）音箱的诞生——这是1936年落地式收音机扬声器的发展产物。

与此同时，在伦敦的另一端，Marshall Amplification公司与Ward合作，开发了自己的G12变体音箱。公司的第一款封闭式音箱柜JTM 45升级为配备四只G12单元并诞生了4x12堆叠配置。随后，一系列设备生产商，包括Laney、Orange、Selmer、Carlsbro、HH Electronics和Simms Watts都纷纷效仿。由于对这种备受追捧的音箱的需求超过了供应能力——需求旺盛而供应有限，所以Celestion公司在这种音箱的生产和供应上占据了重要地位。

英国的大功率Celestion磁铁换能单元还吸引了WEM的创始人Charlie Watkins的注意，他负责开发了第一套知名的扩声系统。通过Celestion，他带着他的Wall of Sound厂牌系统扬帆起航。与此同时，Thames Ditton工厂的Ditton品牌取得成功，迫使公司不得不转至伊普斯威奇（Ipswich）的一个更大的工厂。与此同时，Truvox公司对Weingarten Brothers服装公司进行反向收购，创建了新上市公司Celestion Industries plc。

经久耐用的G12扬声器驱动单元

尽管1973年英国实行的每周三天工作制进一步阻碍了公司的发展，但Celestion仍将重点放在除G12扬声器之外的工业扬声器以及价格合理的Ditton高保真扬声器上。1982年，革命性的SL6高保真扬声器问世，它的成功在很大程度上归功于公司对激光干涉测量法的前瞻性投资，该测量法可测量扬声器音盆小部分的微小振动。

同年，随着新的溜冰迪斯科风潮席卷英国夜总会，Celestion为英国最大的溜冰迪斯科场地设计了一套定制音响系统。这套庞大的系统是公司进军负载系统的第一步，到1986年底，SR系列问世；同年，Celestion向零售吉他市场推出了经典的Vintage 30。双8英寸同轴全频SR1配备独立分频器、注塑箱体和整体铝制球顶。进化后的SR系列还引入了从航空工业中借鉴的Aerolam技术、一种名为Flexirol的新环绕技术以及后来的另一项新技术Paraflow。当Yes乐队的Rick Wakeman开始将SR系列用于键盘监听时，Robbie Gladwell和Paul Airey创建了Celestion室内乐队 Spank the Badger，SR系列则开始流行起来。观众们在展会上排起长队聆听他们的演奏，掀起了一股新的行业风潮。

到1988年，由Charles Ryder领导的一群城市投资者接管了公司，四年后，Celestion Industries完全剥离了亏损的扬声器部门。由金山工業集團控股的香港风险投资公司Kinergetics Holdings（UK）收购了Celestion和同行高保真音响巨头KEF Electronics，并将制造业务统一归并到KH Manufacturing旗下。转入金山公司带来了许多优势，当母公司宣布长期投资承诺时，市场对Celestion感到放心，同时也使Celestion保持了独特的英国风格。

早年工厂里工人们操作压盘机

Celestion公司继续前行，1992年，Celestion公司在有限元分析（FEA）软件方面进行了最新投资，并利用这一早期优势继续推动其高保真事业的发展。在新世纪初，其“Partners in Tone”计划为吉他音响品牌带来了一系列杰出的代言人，这一计划是在早期美国倡议的基础上发展起来的。Slash的加入是一个转折点，而Eddie Van Halen的影响力则为公司带来了一个全新的子品牌——EVH。

由于Celestion公司已经将几乎所有的原始框架扬声器单元生产转移到了广东的金山工厂，因此在英国缩减生产规模就变得必要了。公司将生产基地从Ipswich（伊普斯威奇）迁至Great Blakenham（大布莱肯汉姆），精简了生产和测试区域，安装了配备半消声室和专用试听室的新实验室，同时进一步增强了有限元分析能力。公司致力于同轴和压缩换能器的高级设计，Mark Dodd最初设计的CDX换能器已经扩展成一个庞大的产品系列，从而诞生了采用钕磁铁、钛振膜和更宽频带的AxiPeriodic CD。

Celestion不断吸引包括 Martin Audio、Turbosound和Funktion-One在内的高知名度原始设备制造商，他们渴望在其扩声系统中采用Celestion 技术（和FEA），就像Charlie Watkins在20世纪60年代末所做的那样。

Nigel Wood在搬迁到大布莱肯汉姆（Great Blakenham）后不久就迎来了自己的工作20周年纪念日。作为一个具有长远眼光的实业家，他立即被派往法兰克福展会，在那里他发现：“Celestion正试图服务于许多不同市场——他们过于分散，县城没有重点。”他毫不犹豫地将这家已经退出高保真市场的公司完全从系统中拉了出来，使其能够推广核心的原始设备制造商资产，而不必与自己的客户竞争。他采用了一个简单的公式，在二十年的喧闹和杂乱中引领公司稳步前进。他简明扼要地说道：“100年前，我们开始生产扬声器单元；100年后，我们仍在生产扬声器的驱动单元。”

1960年代的Vox Blue驱动单元

公司认为“压缩驱动单元的制造很复杂，不是每个人都能随便做好。如果在产品上贴上我们的‘Celestion’标签，那就代表出自我们之手。”这传达了Celestion对其产品制造过程的自信和对质量的承诺，以及他们通过拥有和控制自己的制造链来防止产品被复制的策略。

Celestion的大批量商业产品在中国生产，而高科技、小批量和知名产品以及“特殊产品”则仍在英国生产。该公司最近为进军大尺寸低音单元市场投资建设了一条生产线，为OEM制造商和DIY市场提供性能卓越的15、18、21和24英寸驱动单元。“这些产品主要面向北美和欧洲市场，”Wood解释说。“如果我们在亚洲生产，然后运过去，运费会非常昂贵，所以我们还不如在本地生产。”

如今工厂采用了机器人生产线

这一原则同样适用于Celestion最近在泰国收购的工厂，该工厂最初将为大众市场生产中等性能的大型单元。Wood表示，随着在亚洲拥有两家工厂，Celestion也即将扩大在亚太地区的销售活动，这一点意义重大。

与此同时，Celestion一直以其传奇般的音质滋养着一代又一代的吉他手。这一传统项目正是工程总监Paul Cork的拿手好戏，他通过Heritage系列创造了标志性的单元版本，同时还利用最新技术构思了新产品，实现了更高的功率处理能力，同时保留了神圣的音质，这也确保了Celestion的库存始终保持最高水平。

除了这个核心领域，公司最近还顺应了数字模拟的需求，推出了新的Impulse Responses产品，它忠实地再现了经典吉他单元音色，随后又推出了与新一代Dynamic Speaker Responses（DSR）兼容的软件，将IR技术提升到了一个新的水平。

在面对传统与创新时，Wood实事求是地对PAA媒体说：“没有改变，我们继续做我们正在做的事情。”由于Celestion不断努力创新，最近还涉足了波导专利技术，因此从严格意义上讲保持着传统这并不准确，但我们的这种传统精神会一直延续到下一个百年。

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