dCS VARÈSE测评：如何用创新技术征服你的耳朵？  

dCS VARÈSE测评：如何用创新技术征服你的耳朵？
 
dCS VARÈSE测评：

如何用创新技术征服你的耳朵？

  

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前言 /  dCS VARÈSE




这番评价或许同样适用于全新推出的五件套dCS VARÈSE系统。如同其同名作曲家般，这座数字音频巨塔同样独一无二——若您尚未亲聆，务必体验。您将邂逅的，是近乎魔法的声学奇迹。VARÈSE系统背后令人叹服的工程技术，竟能令乐声消散后仍有余韵绕梁的魔力。



事情是这样的：当我和他在纽约曼哈顿Innovative Audio听完VARÈSE的演示后，就连黑胶死忠Michael Fremer也不得不屈服于它的魅力："瞬态、延音、衰减和声场成像终于能媲美优质黑胶了。"而当我的同行评审、《TAS》评论员Alan Taffel最近来访时，他开口第一句话就是："这听起来根本不像是流媒体，完全就是模拟音质。"



试听环节接近尾声时——当Chicago Symphony Orchestra与合唱团全情投入演奏Mahler《Resurrection》交响曲终章（Solti指挥），VARÈSE系统以零动态压缩的惊人表现完美呈现整个乐章，Taffel和我同样震撼不已，最终惊叹道："你的数字音源实现了量子飞跃。"没错，就是这样！
 

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关于dCS /  dCS VARÈSE

 

dCS创立于1987年，总部位于英国剑桥市郊，最初致力于雷达技术及其他国防应用领域，后转向音频领域发展。其首款音频产品dCS 900——一款24位模数转换器——在当时堪称超前时代的杰作。



我个人的dCS探索之旅始于较晚的Scarlatti系统——这套2007年推出的三件套由CD转盘、数模转换器和时钟组成。当VIVALDI系统问世后（约两年前升级至APEX版本），我于2012年9月在曼哈顿Ears Nova音响店试听后立即升级。2022年APEX模拟电路板的引入使VIVALDI实现跨越式突破。事实上，APEX技术直接源自dCS为VARÈSE开展的研究，而VARÈSE项目最初完全从零开始。如今随着VARÈSE圆满问世，dCS已然铸就辉煌。



承蒙公司董事David Steven邀请，我有幸造访dCS剑桥总部，期间由和蔼可亲的Andrew Szelke全程陪同——这位新近加入公司担任项目总监的资深dCS发烧友对品牌如数家珍。自2009年其父David M. Steven意外离世后接掌公司的Steven，既有内敛气质又透着专注。在他执掌的十余年间，dCS产品线从LINA系统到VARÈSE实现全面拓展。公司拥有约50名员工及专业听音室，我在那里通过Wilson Audio和Magico音箱体验了VARÈSE系统。



此次参访让我深入了解了VARÈSE系统的卓越性能及其研发制造过程中付出的艰辛努力。尤其具有启发性的是参观当地工厂——这些为dCS加工机箱和电路板的工厂，生动诠释了打造VARÈSE这类产品所需的专业精神和极致付出。当我穿上白大褂，在鞋袜间系好黄色防静电带准备进入代工厂房时，甚至觉得自己也能上手一试。

 

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技术与组件 /  dCS VARÈSE

dCS技术团队的核心是两位天才工程师——Chris Hales与Andy McHarg，他们均已为公司效力数十年。产品开发总监Hales和技术总监McHarg向我强调了采用单声道DAC（而非单一立体声DAC）的固有难题，但他们开发出名为Tomix的智能时钟解决方案，确保两个DAC同步运作。事实上，Tomix只是dCS为VARÈSE实施的众多革新之一，其他还包括定制版Mosaic ACTUS应用程序、改进的电源稳压系统（这永远是加分项），以及将数字信号转换为模拟输出信号的"平衡版"Ring DAC。VARÈSE还采用了连续可折叠电路板，这种设计带来多重优势：由于铜走线永不中断而保持恒定阻抗，同时可将元件直接贴装散热片相邻位置。

 
接下来是重磅的预DAC主核心模块（Core）。这个精巧装置彻底摒弃了传统四件套VIVALDI系统背部那些如蟒蛇般盘绕纠缠的数字连接线束。在VARÈSE的全新架构中，仅需一根ACTUS线材——其内部采用三组相互绝缘的针脚集群（一组传输音频信号，另两组分别为44.1与44.8时钟对）——即可实现各组件与主机的连接。简直像星际迷航传送般利落！



在使用VARÈSE系统期间——无论是通过其Mosaic ACTUS应用程序、VARÈSE专用遥控器，还是配备LCD显示屏（可展示专辑封面、曲目信息等所有您能想到的内容）的VARÈSE用户操作界面——我从未遇到任何问题。事实上，所见所闻都让我对VARÈSE坚若磐石的品质与性能充满信心，这与我过去使用dCS设备时始终如一的稳定体验完全吻合。

尽管dCS进行了诸多革新，我确信新旗舰VARÈSE的音质会更出色。但究竟能提升多少？



当公司掌门人David Steven去年秋天来访时，连他自己也被VIVALDI系统搭配Avantgarde G3 Trios的音效所震撼，并在dCS官方Instagram页面写道："我发现自己对熟悉歌曲有了全新解读方式。音乐将我完全吸引，使我开始深入思考演奏者的表达意图。"由此，我迫切想探究VARÈSE还能带来怎样的提升，也就不足为奇了。

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试听 /  dCS VARÈSE
 
我的首次试听机会是在马里兰州贝塞斯达的JS Audio音响店，VARÈSE那纯净的高音瞬间可辨，令人耳目一新。但坦白说：评测音响设备，没有什么地方比得上自家环境。数月后，VARÈSE系统随大型货盘送达，由公司活力四射的北美销售总监Emron Mangelson亲自安装。起初他建议将VIVALDI系统并排放置以便直接对比，我婉拒了这个提议——与VIVALDI相伴十余年，其声学特质早已深植我的听觉记忆。我要的是完全沉浸式的体验，可谓彻头彻尾的"全情投入"。



经过数百小时煲机后，VARÈSE展现的性能提升令人叹服。噪声基底至少降低5dB带来多重音质提升：首先，音乐呈现方式更显宁静从容。对我曾经演奏过的乐器，VARÈSE不仅展现出更精准的瞬态响应，其演绎柔板乐章时丝绸般的流畅度更堪称颠覆性体验。系统从录音中提取的丰富微细节，使得连奏段落中最细微的颤音都清晰可辨——这种VIVALDI系统未能实现的鲜活真实感，在VARÈSE上得到完美呈现。以著名德国小号手Matthias Höfs为例，无论是Es-Dur厂牌发行的巴赫奏鸣曲改编专辑，还是其他多样曲目，VARÈSE都完美传递了他演奏中灵巧、纯净而优雅的特质。

 




VARÈSE系统一启动，其与VIVALDI的差异便立竿见影
 



VARÈSE系统的另一个突出特点是其无可挑剔的音像定位。在其他录音中，这一点也非常突出。坦白地说，我以前从未听过乐器被以如此坚定不移的忠实度再现。没有任何一个乐器的音色会侵犯另一个乐器的空间。例如，在Es-Dur唱片公司的长号录音中，伴奏的羽管键琴和巴松管被完美地定位在空间中。换句话说，乐器之间的空间关系堪比一张录制良好的黑胶唱片。

 
VARÈSE系统在定位独奏钢琴方面表现出卓越的能力，这一直是最难以录制的乐器之一。它能够将钢琴清晰地置于音乐厅中，没有任何模糊、混乱或音符硬化的现象。在Valery Afanassiev演奏Beethoven的《月光奏鸣曲》的录音中，我被播放的清晰度所震撼。区分不同的音乐线条、强调的音符和踏板工作变得轻而易举。VARÈSE系统的节奏稳定性始终令人印象深刻，这是它空灵静谧的直接产物。再加上《月光奏鸣曲》第一乐章的余音似乎无限延伸，这带来了真正的情感冲击。



1837年，即Beethoven去世十年后，Stuart Isacoff在他的新书《音乐革命》中报道，Franz Liszt在一个只有一根蜡烛照亮的沙龙中为Hector Berlioz和其他朋友演奏了《月光奏鸣曲》的葬礼般的第一乐章。当蜡烛熄灭，他们陷入黑暗时，主人报告说：“我们其他人都呆在原地，没有人试图移动……我倒在一把扶手椅上，头顶上听到压抑的抽泣和呻吟声。那是Berlioz。”



也许我没有被感动到哭泣和呻吟的地步，但听到VARÈSE系统以如此共鸣的忠实度传达这首庄严乐章，还是让我深受感动。以前，数字播放在重现音乐场地的氛围方面一直不如黑胶唱片，但VARÈSE系统缩小了这种差距，甚至可能让黑胶播放的爱好者感到不安，甚至感到不安定。



然后还有它的动态能力。较低的底噪使得VARÈSE在相同的音量设置下似乎比VIVALDI播放得更响亮。这是我的系统中观察到的现象。在Elliot Fishkin的Innovative Audio商店举办的活动中，一位留着胡须的前《Stereophile》杂志编辑拿出他的可靠测量仪来验证声压水平相同，即使VARÈSE主观上听起来更响亮。
 


尽管音质细腻，VARÈSE在大动态表现上却毫不妥协。我反复播放了滚石乐队1971年专辑《Sticky Fingers》中的《Can’t You Hear Me Knocking》。Keith Richards演奏的开场电吉他连复段如喷气引擎般咆哮而出，而得益于VARÈSE对极低频的挖掘能力，鼓点呈现出雷霆万钧之势。诚然，VARÈSE无法完全消除滚石原始录音中的残留杂讯，但其呈现效果依然震撼人心。






滚石乐队（The Stones）作为英国乐队自不待言。另一支英国劲旅——伦敦爱乐乐团在Decca唱片录制的《The Young Person's Guide to the Orchestra》（Benjamin Britten指挥本人作品）与《Simple Symphony》，通过VARÈSE系统同样展现出超凡音质。究其原因，在于这套dCS设备面对管弦乐渐强段落时既不会生硬失真，也不会力不从心，始终保持着从容不迫的表现力。以《The Young Person's Guide to the Orchestra》开场号角为例，小号声部的音符仿佛在空间中实时扩散，随后的钹击亦产生同等震撼效果。



与此同时，VARÈSE系统精准再现了小提琴拨奏段落，木鱼的敲击声真实得近乎诡异。它不仅能捕捉音符的瞬态冲击力，更能以近乎实时的方式还原音符在伦敦Kingsway音乐厅的空间回响——这种声学体验，宛如目击喷气发动机在高空留下的尾迹云渐次消散。另一张展现VARÈSE磅礴动态的录音，是Andrew Litton指挥达拉斯交响乐团演奏肖斯塔科维奇第八交响曲的Delos厂牌专辑。



需要特别说明的是，这些录音中呈现的深沉低频与乐器精准定位，部分归功于近期我系统中进行的超低音升级。但毋庸置疑，信号源头始终来自VARÈSE系统。













总结
 


总体而言，VARÈSE营造出的恢弘而沉稳的声场在我的体验中无与伦比——在某些交响乐录音中，其临场感、氛围还原与音准精度已近乎真实演奏。若暂且抛开专业术语，这套系统更以声音的丰沛感染力令人折服：那种兼具温暖、浑厚与精致的特质，能瞬间消弭世俗烦忧，将你带入更高的音乐境界。诚可谓一次质的飞跃。