dCS的Ring DAC技术拥有无可比拟的优势

dCS研究表明：任何芯片厂商研发的DAC芯片都有性能的局限性，比如失真率、信噪比、滤波、动态等方面，而且声音风格也有较强的倾向性，不同芯片之间的差异太大了。音响品牌厂商受制于芯片的性能局限，无法取得更大的突破，难以满足对更高音质重播的要求。

另一方面，dCS意识到现成的DAC芯片只能通过型号更迭来完成推成出新，导致了厂商和不明就里的消费市场只会追逐更新型号，而忘却了音响器材的本质：忠实重现音乐。这并不符合dCS的价值观，dCS认为音响迷对音响器材的投资价值应该得到更好的保障，而不会随着新DAC型号的上市而有所贬损。

无论是多Bit亦或是1Bit的DAC芯片，都各有不够完美之处。比如R-2R梯形DAC存在无法制造出具有完美二进制权重精度的电阻的问题。这导致电阻值的公差会在模拟输出中引入振幅误差，而且误差会在音频波形的相同位置重复出现。更大的问题是在信号较低的电平中，误差的占比更大。电阻梯中任何一个电阻的偏差都在模拟信号输出中转化为振幅误差，而且Bit数越高问题越发严重。

那么市场上曾出现的1Bit DAC就没有问题吗？当然不是，与多比特DAC相比，1Bit DAC的振幅精度非常高，但同时也存在非常高的噪声，必须通过“噪声整形”将其移到超出人耳聆听频率以外的超高频段，再用滤波器处理。另外，1Bit DAC对时基误差（抖动）非常敏感，时钟稳定性显得尤为重要。

Ring DAC的特点

dCS设计的Ring DAC是一套堪称完美的技术，糅合了多Bit与1Bit两种路线的特点，同时又通过自研FPGA掌控D/A转换的过程，还为后续固件升级预留了可行性。Ring DAC将所有规格数字信号（例如PCM24Bit/192kHz或1Bit DSD64的2.8224MHz）先转换为5Bit，驱动连接到电流源的48个（新发布的旗舰Varèse瓦雷兹为每声道96个组成差分DAC，以后另文介绍）锁存器之一，打开或关闭驱动5个相同规格的电阻之一（Ring DAC中的所有电阻的标称值相同）。5Bit数据流比1Bit有更高的信噪比，因此需要的噪声整形少了一个数量级。

这种独创技术中，虽然理论上这些电阻的实际阻值可能不完全相同，其实际值也经过严格的配对筛选而极其接近。但由于Ring DAC采用了电阻阵列，并通过自主编写的Mapper随机选择阵列中不同电阻输出音频信号，目的是将模拟输出中可能的转换振幅误差降低到非常微小的程度，并且避免出现其余DAC芯片始终使用相同电阻输出而出现严重热噪声和加速老化等问题，因此大幅提高了D/A转换的精确度和信噪比。因为信号在电阻阵列中如同环形排列地“传递”，由此得名Ring DAC。

Apex版本的改进

dCS的Apex版本基于相同的原理，但实现方式更加先进。dCS为Apex重新设计了电流源、求和级、滤波器和模拟信号输出的缓冲级。用复合对晶体管取代旧版的单晶体管，并优化了电路板布局，从而达到降低噪音，线性度提高12dB的巨大提升。

总结

毫无疑问，Ring DAC技术在概念上非常出色，并在最新的Apex中得到了更具突破性的实现。造就了dCS高信息量、超高细节解析力、超高密度感和独特的空间表现力的声音特性。尤其对于现代高分辨率数字音频的处理，以及不断更新的固件带来声音和功能革新等方面所体现的独特产品价值感而言，Ring DAC技术相比现成的DAC芯片有着无可比拟的强大优势。