为什么听数字无损音乐需要用解码耳放？手机还听不了无损音乐？

为什么听数字无损音乐需要用解码耳放？手机还听不了无损音乐？
在去年的苹果WWDC21全球开发者大会上，苹果为自家的音乐播放平台Apple Music带来了空间音频和无损音频。在此之前Apple Music只能播放AAC这种格式的音乐，虽然对于很多人来说这种音频格式已经完全够用了。并且苹果自己也说AAC（高级音频编解码）能够提供与原始录音室录音几乎没有区别的音频，在使用真无线耳机时AAC的音质也已经非常出色。但毕竟AAC也是一种有损压缩，对于不少Hi-Fi发烧友们来说，AAC这种格式还是不够的。

以苹果的ALAC无损格式举例，这种音频编解码格式可以提供从16 位/44.1 kHz（CD级音质）到最高 24 位/192 kHz 的解析度。苹果的官方介绍里显示，如果想用iPhone或者iPad和Mac收听Apple Music聆听无损音频的话，推荐你使用单独外接数模转换器。这个数模转换器是个什么东西呢？它的英文全称是Digital to Analog Converter，又称D/A转换器，简称DAC。

这个DAC的作用就是把模拟声音转换成数字音频，通过它你就可以收听数字无损音频格式了。是不是看起来很眼熟？没错，很多“小尾巴”的产品宣传页里都会强调自己的产品采用了独立的DAC芯片，“小尾巴”其实是一种便携式的数模转换器，也称为解码耳放。其中“小尾巴”所做的事情就是把数字信号转换成模拟信号，再通过“耳放”Headphone Amplifier（简称AMP）的部分将经过的信号放大后输出给耳机，我们就能听到比手机直出更丰富的音频内容了。

那为什么手机不能直接播放无损音频格式？还需要使用单独的数模转换器呢？

这里就要提到另一个概念，DAC在转换过程中对音频并不是完全没有“伤害的”的。在数模转换过程中会产生信号的噪声、非线性误差等问题。同时的DAC芯片线路设计和信号动态范围都会影响转换的质量。所以，DAC芯片需要单独的电路设计以及不小的功耗。大家都知道手机内部空间寸土寸金，几乎没有手机厂商会在手机内部已经非常紧张的空间内再塞入一枚专门的DAC芯片，考虑到内部空间和DAC芯片的耗电量还不如增加手机电池容量实用性更强。所以几乎目前市面上的手机都采用了软件模拟的方案，自然音质上就不如单独的硬件数模转换了。

插个题外话：使用“小尾巴”播放音乐还有一个好处，就是可以推动阻抗更高的耳机。因为手机自身的限制，在此之前手机只能推动一些低阻抗的耳机。相比于低阻抗耳机，高阻抗耳机拥有更开阔的声场表现，也能展现出更多更丰富的音乐细节。

讲到这里，总结一下。

其实相比于传统收听无损音频格式的办法，需要自己去找无损音频格式下载，然后用解码耳放连接电脑和耳机进行播放。目前这种流媒体音乐平台加“小尾巴”的解决方案更简单也更便利。它让很多普通人也能轻松接触到无损音质的机会，极大地降低了无损音频的收听门槛。作为一款非常适合入门Hi-Fi的音频产品，“小尾巴”在产品的易用性和硬件方面都非常不错。特别是便携体积方面，“小尾巴”这种产品在市场上几乎没有竞争对手。

虽然目前“小尾巴”是手机上最方便收听无损音频的方法。但是我认为手机流媒体音乐平台加“小尾巴”的这种收听无损音乐的方式也只是一种过度形态，目前的LDAC和LHDC这两种高码率蓝牙音频传输格式已经能提供很不错的音质了。在未来随着无线技术进一步发展，相信我们会等来无线播放无损音频的这一天。